현대를 살아가는 21세기의 연주가들이 과거에 만들어진 작품을 해석하는 방식은 크게 현재 사용가능한 악기와 현대의 감각이나 정서에 맞게 연주하는 것과 과거 그 음악이 연주되었던 상황이나 현실을 가능한 한 그대로 복원하여 당시 작곡가가 의도했던 소리에 가장 가깝게 연주하는 것으로 나눌 수 있다. 이러한 음악의 해석과 관련된 이러한 시각이나 입장의 차이로 인해 때로는 서로간 신랄한 비판이나 논쟁이 발생하기도 했다. 그러나 실제로 과거에 만들어진 고전음악을 연주하는 대부분의 연주가들은 이 두 입장 중 어느 하나가 옳다기보다는 양쪽의 주장이 모두 진실을 내포하고 있다는 점에 동의한다. 확실한 것은 연주자들이 연주와 관련된 두 입장 중에 어느 하나를 취하든 간에 과거의 음악을 연주하기 위해서는 과거 음악의 실체에 대한 정확한 지식이 반드시 필요하다는 것이다. 과거 음악의 실체를 알지 못하면 그것을 적극적으로 복원하고 따를 수도, 혹은 그것을 현대적으로 해석할 수도 없기 때문이다. 이 책은 음악을 학문적 이해와 분석의 대상으로 연구하는 저자들이 연주자들을 위한 역사적인 해석, 즉 역사적인 실체에 대한 지식을 기초로 과거 음악을 자유롭게 해석하여 연주할 수 있도록 그 시대와 악보, 연주 방식의 문제를 다루고 있다. 먼저 제1부에서는 바로크의 시대적 특징이나 상황과 연주가들의 삶 등이 중점적으로 다루어지고 있으며 제2부에서는 바로크 음악의 연주상 문제들을 다루고 있다. 오늘날 21세기 음악가들이 바로크 음악을 연주할 때 만나게 되는 많은 문제들에 대해 해답을 이 책에서 찾을 수 있을 것이다.

서문 / 6 제1부 바로크 시대의 정치, 사회 그리고 사상 1. 절대 권력과 음악 / 16 2. 바로크 시대의 음악가 / 41 3. 음악 청중 / 51 4. 음악 사상 / 61 제2부 역사적 이해를 통한 바로크 음악의 연주 1. 바로크 음악의 재료 / 86 2. 악보의 해석 / 155 3. 바로크 음악의 표현 / 189