「오케스트라」는 오케스트라(관현악단)의 역사, 주요 작곡가, 양식의 변화를 그 탄생부터 현재까지 심도있게 다룬 책이다. 이 책은 우선 16세기 말경에 악기들이 성악양식에서 어떠한 생성과정을 겪으면서 기악양식을 형성해 나가는지 그리고 17세기에 이르러 성악양식에서 분리된 각각의 악기들은 어떠한 초기단계의 오케스트라 형태를 갖는지에 대하여 알기쉽게 구체적으로 다루고 있다. 이어서 18세기 하이든과 모차르트에 의해 2가지 유형으로 확립된 고전적 오케스트라가 19세기 낭만주의 사상에 입각하여 어떤 형태로 변모했으며, 또한 낭만주의 음악양식의 변화에 따라 오케스트라의 음향적 역할이 어떠한 필연적인 새로운 결과들을 초래했는지 확실하게 보여주고 있다. 특히 오케스트라 구성악기의 발전, 악기편성의 작곡가별 특성 및 주요작품과 악기편성의 관계가 소상하게 다루어지고 있다.

I. 프롤로그 … 11 오케스트라의 역사적 계보·오케스트라의 악기들 II. 고전적 오케스트라 … 28 하이든 III. 오페라 오케스트라 … 49 모차르트 IV. 다이내믹 오케스트라 … 64 베토벤 V. 낭만적 환상의 오케스트라 … 89 베버·슈베르트·멘델스존·슈만 VI. 비르투오소 오케스트라 … 107 베를리오즈·마이어베어·리스트 VII. 우주적 오케스트라 … 129 바그너 VIII. '데카당스' 오케스트라 … 150 브람스·브루크너·말러 IX. 민족주의적 오케스트라 … 170 베르디·비제·스메타나·차이코프스키·시벨리우스 X. '예술을 위한 예술'의 오케스트라 … 189 슈트라우스·드뷔시·푸치니 XI. 쇤베르크·스트라빈스키 그리고 현재의 메커니즘적 오케스트라 … 210 XII. 에필로그 … 235 파울 베커의 저서에 대한 소고(클레멘스 퀸)